Desperdício de alimentos: o impacto começa antes da lixeira

Comida descartada representa também perda de água, energia e recursos usados na produção; planejamento das compras ajuda a reduzir o problema

Uma fruta esquecida, uma verdura que estragou ou uma refeição preparada em excesso representam mais do que dinheiro perdido. Quando um alimento vai para o lixo, também são desperdiçados recursos utilizados no cultivo, no transporte e na conservação, como água, energia e combustíveis. A Embrapa destaca que considerar esse percurso ajuda a compreender o impacto ambiental do desperdício.

A dimensão do problema é mundial. Segundo o Relatório do Índice de Desperdício de Alimentos 2024, do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, foram gerados 1,05 bilhão de toneladas de resíduos alimentares em 2025, incluindo partes não comestíveis. O levantamento abrange domicílios, serviços de alimentação e varejo. Desse total, 60% foram gerados nas residências.

As perdas, porém, também ocorrem antes de os produtos chegarem à mesa. Embalagens inadequadas, problemas no transporte e falhas de armazenamento estão entre os fatores apontados pela Embrapa. Até exigências de aparência podem levar ao descarte de alimentos próprios para consumo, por diferenças de tamanho, formato ou coloração.

Dentro de casa, compras excessivas e falta de planejamento contribuem para que parte dos alimentos termine na lixeira.

Para reduzir o desperdício, a Embrapa recomenda planejar as refeições, verificar o que já existe na geladeira e na despensa e preparar uma lista antes de ir às compras. Promoções também exigem atenção para evitar quantidades maiores do que a família consegue consumir.

Outra orientação é colocar os produtos comprados anteriormente à frente dos novos, facilitando sua utilização. São medidas que ajudam a aproveitar melhor os alimentos e a evitar gastos desnecessários.