Decomposição é a transformação de um material em partes menores, ou seja, uma substância é transformada em outras substâncias, quimicamente falando.
O tempo de decomposição do lixo depende da sua composição e tamanho e, desta forma, varia de um material para o outro. Além disso, está relacionado com fatores da natureza, como temperatura, umidade, tipo de solo, etc
Veja alguns exemplos a seguir.
20 materiais comuns no lixo e o tempo de decomposição
Dos exemplos apresentados, restos de alimentos, tecido e papel são considerados produtos biodegradáveis, pelo baixo tempo necessário para serem decompostos. Os produtos comumente produzidos no ambiente pela decomposição de alimentos são: gás carbônico (CO2), água (H2O), metano (CH4) e amônia (NH3).
Os materiais não biodegradáveis, que levam muito tempo para se decomporem, existem em grandes quantidades. A melhor solução para eles é a reciclagem, como no caso do vidro, que o tempo de decomposição é indeterminado.
O tempo, geralmente muito longo, para um material jogado no lixo se degradar é só um dos problemas que o acúmulo de lixo pode causar ao meio ambiente. Problemas ambientais, sociais e de saúde podem ser provocados pelo lixo produzido e descartado incorretamente.
Contaminação do solo e lençóis freáticos, aparecimento de animais vetores de doenças e até mesmo um desequilíbrio no ecossistema, como ocorre nos oceanos pelo excesso de plástico descartado, são comuns pela quantidade de lixo que se produz.
Saiba mais sobre os tipos de lixo.
Princípio dos 3R’s: o que você pode fazer pelo meio ambiente?
Reduzir, reutilizar e reciclar são ações que podemos executar para ajudar o meio ambiente e diminuir a quantidade de lixo produzida.
Para reduzir, por exemplo, você pode optar por ter sua própria sacola de compras ao invés de pegar várias sacolas plásticas no mercado a cada ida ao local. Uma boa prática também é ter seu próprio copo consigo, no trabalho por exemplo, e evitar o uso de copos descartáveis.
Para aplicar a reutilização você pode incentivar o consumo de roupas de segunda mão. Muitas vezes temos uma peça em bom estado, que não cabe mais em nós ou simplesmente não gostamos mais dela. Não a deixe no armário por muito tempo, procure alguém que gostaria de tê-la.
A reciclagem permite que novos materiais não partam no zero no processo de fabricação e, com isso, geram uma economia de energia, água e outros insumos.
O alumínio, comum nas latas de refrigerante, tem um processo de produção com elevado custo. Quando latinhas de alumínio são recicladas, gera-se uma economia de até 90% se o metal fosse proveniente da mineração.